Vannkraft

Hva er vannkraft og hvordan fungerer det?

Vannkraft er en fornybar energikilde der man utnytter den potensielle energien i vannet til kraftproduksjon.

Produksjon av elektrisk energi fra rennende vann har spilt en viktig rolle for Norge i mange år, og vannkraft vil fortsette å være en betydelig ressurs i lang tid fremover. På verdensbasis har imidlertid denne typen energiproduksjon fortsatt et stort potensial, særlig i Afrika, Asia, Latin- og Sør-Amerika der mesteparten av vannkraftressursene ikke er utnyttet.

I Norge er produksjon av elektrisitet gjennom vannkraft vanligvis knyttet til elver. Her settes det opp kraftstasjoner slik at vannet kan utnyttes på vei ned elveløpet.

Hvor mye energi et vannkraftverk kan produsere bestemmes av fallhøyden og vannføringen som utnyttes. Det finnes flere ulike typer kraftverk som utnytter det rennende vannet på hver sin måte, og i hovedsak benytter vi tre typer:

Magasinkraftverk (høytrykkskraftverk)

Magasinkraftverket utnytter store fallhøyder og mindre vannmengder. Her lagres vannet i vannmagasiner for å senere benyttes til kraftproduksjon. Med andre ord kan vi her utnytte energien og produsere strøm etter forbrukernes behov.

Elvekraftverk (lavtrykkskraftverk)

Elvekraftverkene anlegges midt i selve elveløpet, helst der det er høy vannføring og liten fallhøyde. Her brukes stort sett vannet når det kommer. Det er vanskelig å regulere vannmengden her, og kraftproduksjonen vil derfor øke ved flom, nedbør eller høy vannføring, mens den vil minke hvis det motsatte skjer.

Pumpekraftverk

Et pumpekraftverk har to magasiner, og kan pumpe opp vann fra ett nivå til et annet. Her kombineres ofte vannkraft og vindkraft. Dersom det produseres mer energi enn vi klarer å bruke, vil et pumpekraftverk sende vannet tilbake i magasinene. Med andre ord er denne typen kraftverk et slags energilager.